На Руси первый день мая праздновали и до октября 17 года, этот праздник изначально носил ту же смысловую нагрузку, что и Бельтайн в Европе. Назывался он днем богини Живы, но после распространения христианства праздник утратил ритуальную суть. Маевки приобрели политическую окраску в 19 веке, а до этого времени, так же как и сейчас, майские выезды на природу большими компаниями в выходной день были распространены в городской среде. В российских деревнях в первых числах мая праздновали день начала летних работ. Собирался общий стол, разжигались костры, пели песни, водили хороводы, веселились от души.
В СССР весенний праздник использовали для решения идеологических задач, первомайская демонстрация, так же как и ноябрьская считались обязательными мероприятиями. На демонстрацию ходили организованно начиная со школы и до выхода не пенсию. Тот, кто не приходил на демонстрацию без уважительной причины, лишался различных благ. Ему могли не дать премию, или лишить какого-нибудь продуктового заказа, школьников “прорабатывали” на уровне пионерских и комсомольских органов и т.п.
В настоящее время первые майские выходные все воспринимают, как дополнительный отпуск и возможность куда-то выбраться отдохнуть, или заняться сельхозработами на собственных земельных участках.
